自从公元三十三年, 耶稣在耶路撒冷建立他的教会至今已接近二千年, 它的美丽, 朴素, 纯洁, 教十世纪以来屹立不变. 在最後的几个课程中, 我们研究了圣经中所提到教会几个特殊的特征, 例如在第七课, 我们学习了,一个人要成为基督所建立教会的一份子,只能由 主本身将他加入给教会, 而主会这么作是在我们服从了福音对赦罪的要求, 我们的罪便得到赦免 (使徒行传二章47节), 在其他课程中我们读到, 圣经说我们是 「… 受浸归入基督的.」(加拉太书三章27节) 同时真正圣经的浸理是埋葬於水中使罪得赦免 (罗马书六章3至5节, 使徒行传二章38节, 彼得前书三章21节).在第六课中我们知道,基督所建立的教会是在七日的第一日分享主的圣餐, 并且在他们崇拜时很显著的表明没有用乐器伴奏. (使徒行传二十章7节,以弗所书五章19节, 启示录廿二章18至19节), 我们还念到基督祗应许建立一个教会, 而在一世纪时期所有的基督徒都是这一个身体的一部份 (马太福音十六章18节, 以弗所书一章22至23节, 四章4至5节).
为 什 么 有 这 么 多 不 同 的 宗 派 教 会
藉着这些圣经教训, 你可能会觉得不解, 为什么在今天有这么多有分歧的教派? 他们是凭什么权柄存在? 这课程的目的并不是要质疑任何人的诚恳或是好意,而是要找出圣经给於这些重要问题的答案.
我们已经注意到, 人常有一种倾向, 那就是会常常企图改良 神的神圣计划, 然而这么做却偏离了 神的道. 所罗门在箴言里说: 「有一条路人以为正, 至终成为死亡之路.」 (箴言十四章12节). 这种趋执不止发生在扫罗王时代 (撒母耳记上十五章1至24节), 在乃曼时期 (列王记下五章1至14节) 也发生在每一个世纪历史上,也指明在使徒时代过後不久也发生了. 起初逐渐的离开新约的样式，人改变了教会的组织, 接下来是教会的生活和敬拜方式, 这种改变不是在一夜间发生的, 同时他们也不是怀着恶意, 但是他们是最完全和新约的样式脱节, 就好像一个小孩子, 每一天将自己的一块红积木和他的朋友交换绿色的玻璃粒子, 直到他的整套积木都变成绿色玻璃粒子. 同样的基督的教会那特出的特征也渐渐地为人为信条和诫命所改变. 直到数世纪前多数的条派教导已经不再和圣经所记载的教会相同了.
背 道 的 预 言
耶稣与使徒已经知道在使徒时期以後会有离道的改变, 所以严厉的警告教会,不要受这种背道的行为的影响. 在马太福音廿四章11至23节耶稣告诉他的门徒说: 「有好些假先知起来,迷惑多人, 只因不法的事增多, 许多人的爱心才渐渐冷淡了, 惟有忍耐到底的，必然得救.」 使徒保罗也同样的告诉以弗所长老说: 「我知道,我去之後必有凶暴的豺狼进入你们中间, 不爱惜羊群.就是你们中间, 也必有人起来说悖谬的话, 要引诱门徒跟从他们.」(使徒行传二十章29至30节，再读马太福音七章15节). 我们又读到: 「圣灵明说,在後来的时候, 必有人离弃真道 … (提摩太前书四章1节). 彼得对於将临的背道这样叙述: 「从前在百姓中有假先知起来, 将来在你们中间, 也必有假师傅, 私自引进陷害人异端, 连买他们的主他们也不承认, 自取速速的灭亡. 将有许多随从他们邪淫的行为, 便叫真道因他们的缘故被毁谤.」(彼得後书二章1至2节)
新约圣经中我们念到一个又一个的预言, 告诉我们在使徒的日子以後, 将会有人背弃真道. 这些预言并不是说会有人停止信仰基督,或者是他们不再跟随耶稣, 而是说有人将背弃 神所立神圣的样式而使得崇拜变为枉然的. 耶稣说: 这些人一直极力的表示他们是跟随主的, 同时还奉主的名去行事 (马太福音七章22节). 其实过了不久,耶稣在马太福音十五章9节, 说: 「他们将人的吩咐当作道理教导人, 所以拜我也是枉然.」 保罗对於这离道反教的事讲得更清楚, 在谈到末后的日子他说, 「人不拘用什么法子, 你们总要被他诱惑, 因为那日子以前, 必有离道反教的事 …」(帖撒罗尼迦後书二章3节)
预 言 的 应 验
在使徒时代过后不久, 这些预言开始应验了. 他们逐渐的改变, 以适合当时人的思想, 这些变更是慢慢和逐步进行, 所以当代的人都不太去注意, 但结果他们所形成的宗教组织与原来新约教会相比有天渊之别, 有如日间和晚上. 现在让我们从教会的历史来注意一些比较显著人为的改变和时间:
显 著 人 为 的 改 变 与 大 约 的 日 期
圣水应用 – 公元120年, 这是借用犹太人的宗教仪式.
婴儿受洗礼 – 最初特意提出,後来在三世纪被帖示罗人所遣责 (参看使徒行传八章36至39节, 马太福音廿八章19节)
第一个人为的信条 – 公元325年, 在Bythynia 的Nicea 地方, 由318位没有灵感的人所写, 称为「Nicea 信条」, 我们注意到「使徒信经」并不是由使徒所写的, 在公元650年前是没有出现过的.
拉丁弥撒 – 开始於公元394年.
炼狱 – 这信条是人离世後受到刑罚, 然後再上天堂, 始於公元593年 (路加福音十六章19至26节).
乐器伴奏音乐 – 第一次应用於基督教的敬拜,大约在公元666年.
独居主义 – 传教士在公元1015年後不准许结婚 (提摩太前书四章1至3节)
忏悔 – 告传教士垂听教友的忏悔始於公元1215年.
洒水代替受浸 – 在公元1311年, 由意大利的都市宗教会议公认合法, 第一件孤立的案件, 便是公元251年关於 Novation 的, 其他人为的改变包括, 免罪符的贩卖, 一种拜领圣餐式, 忏悔, 每一个月或三个月一次圣餐, 女传士, 向圣母玛利亚祈祷等 (参看申命记四章2节; 启示录廿二章18至19节).
现 代 宗 派 的 兴 起
这么多世纪以来, 人的思想取代了种种的计划的趋势继续下去, 这早已在 神的预料中，圣经说: 「耶和华说, 我的意念, 非同你们的意念，我的道路非同你们的道路.」(以赛亚书五十五章8至9节)
人为的意见和信条愈来愈多, 新的宗派组织到处林立, 每一个教派都有部份教义和新约圣经的教会相似, 但是已经参杂了许多人为的规例和教义, 和圣经上所记载的教会有了很大的分别, 他们彼此之间也各不同. 目前在美国已有二干个以上不同的宗派, 表面上彼此都很相似, 但事实上各教派有各教派的人为意见和教义, 就因为这个缘故, 产生了愈来愈多宗派. 目前所有宗派都不是根据圣经的教训, 有的在使徒时代已开始参入人为的意见和教义了 (提摩太前书一章3节, 马太福音十五章9节). 如果想见这些宗派统一, 那么他们都是要回到新约圣经的样式 (马太福音廿八章20节)
不 属 任 何 呆 派 的 基 督 信 仰
几年前有二位传教士在一起讨论教会离道反教的事并且为此感到困扰问题. 在讨论中,他们阅读马太福音十六章18节, 耶稣说: 「我要把我的教会建造在这磐石上, 阴间的权柄不能胜过他.」他们还读了使徒行传二章47节, 这大意相同的经文说, 「主将得救的人, 天天加给他们」. 其中一位就这样问道: 「圣经既然提及基督只建造一个教会, 而主将得救的人, 天天加给他们, 那么这是指那一个教会呢?」
他於是举出几个教会,然後问这其中那一个才是主的教会呢? 虽然其中一位教士是属於其中一个, 但他却回答说没有一个是主的教会. 因为按照历史记载， 他们承认, 这些教派都是在使徒时代以後几百年才成立的, 他继续说, 早期的门徒单纯是 「基督徒」 而不是属宗派的会员.
第一位传教士很同意他的说法, 并指出这一定是事实, 因为圣经记载在使徒时代并没有任何天主教会或基督新教派的存在, 他问道: 「圣经记载当时的基督徒都忠於主的教会, 他们并没有参加任何天主教会或基督教, 现在的人为什么做不到这一点呢?」 他还进一步分析说, 神并没有设下期限, 既然早期的基督徒和我们所听的都是一样的福音, 为什么我们不能效法他们，不去参与其他宗派呢?
这 种 回 转 有 可 能 吗 ?
神 的 教 会 与 人 为 的 宗 派