我们已经读过圣经可分为两个主要部份, 旧约有三十九本书, 新约有廿七本. 因此圣经一共有六十六卷书，是由四十多位作者写成的. 这些作者都居住在不同的地方, 他们的语言各异, 所写的时间相距超过1500, 但他们所写的是那么和谐合一没有矛盾, 这足以证明是由 神默示的, 在这一课我们要研究怎样把这些伟大的著作应用於我们的生活上.
在提摩太後书二章15节这么说道：「你当竭力, 在 神面前得蒙喜悦, 作无愧的工人, 按着正意分解真理的道」. 这经节清楚的讲述一个原则，那就是要适当地了解圣经, 我们必须适当的去辨别 神赐给其他时代的律例典章和现今基督徒时代他要我们守的法律.
例 证
例如, 我们能够轻易的明白 神在古时吩咐挪亚用歌裴木建造方舟, 而神却没吩咐我们这世代的人这么做. 挪亚造方舟的事写在圣经里只是作历史性的记载有关 神在基督徒时代以前怎样对待人.
又例如神吩咐以色列人把血涂在屋的门柱上 (出十二章7节) 或旧约里的人被命要献牲畜当燔祭给 神, 在民数记里写着 : … 你们要献给耶和华的火祭, 就是没有残疾一岁的公羊羔, 每日两只, 作为常献的燔祭. 早晨要献一只, 黄昏的时候要献一只. 又用细面伊法十分之一, 并捣成的油一欣四份之一, 调和作为素祭, 这是在西乃山所命定为常献的燔祭, 是献给耶和华为馨香的火祭(民廿八1-6节). 即使是一位漫不绿心的条理学生也明白这命令不是要我们这时代的人遵守的, 这不过是历史性的记载 让我们知道 神如何对待那时代的人同时也赐新约给我们 (罗十五章4节). 所以这课的目的是研究圣经那一部份是记载过去时代的律例典章, 那一部份用於我们这基督徒时期的人应遵守的.
旧 约 的 目 的
「Testament」这名译自希腊古文, 意思是「 遗嘱或约」. 旧约的命名是因它专一叙述 神与人最初的约. 这 「旧」约是 神通过亚伯拉罕以后在西乃山与以色列人立的 (来八章6节至13节). 约里记载了 神所盼望给人律法要人去遵守, 同时 神也答应会帮助及保护那些有信心的人. 这旧约是在基督死后终止了,因为主耶稣已经成全并「把它撤去」以他的新约取代了. (歌二章14节, 来九章15节)
在希伯来书八章7节我们读到,「那前约若没有瑕疵, 就是无处寻求後约了」在第十章9节我们也念到「 … 他是除去在先的, 为要立定在後的」. 旧约是颁发给一国而不是给全世界的人, 它不像新约是赐给世上每一个人而我们都活在新约之下, 旧约是 神与以色列人(犹太人)之间的约,(申五章1节至3节). 这约是 神在西乃山(又名何烈山)藉着摩西吩咐以色列人守的律法和应许. 它不但包括十诫且详细列明有关於献祭及其他事项, 这对於住在新约下的我们是不需要守的. (利五章1节至13节; 民廿八章1节至11节). 在旧约 神列某种动物为「不洁」他就禁止那时代的人吃. 其中两种不能吃的是猪和兔(利十一章1节至8节).
除此以外, 旧约也简述 神如何对待那些活在摩西以前的人, 那一段时期大约是2500年由 神创造亚当和夏娃直到 神在西乃山赐下十诫. 在这一段时期 神没有写下律法给人, 可是他却是藉着晓谕列祖的方式吩咐当时的人. 「列祖」意既「父」. 所以那个时代也称为列祖时期, 我们对这个时期所要知道的事迹都能在创世记里知道一二. 其余大部分的旧约经书专记摩西时代及在西乃山 神赐给摩西的约, 这约被预定持续至基督到来赐他的新命令为止. 我们这世代的人都生活在新约或基督徒时代(加三章19节及16节).
新 约 的 目 的
新约是 神启示给世人的新旨意. 旧约的摩西律法是只给犹太人的. 新约是由 神的独生子耶稣基督而来并扩大到世界各地的人(申五章1节至3节; 可十六章15节至16节; 来十二章24节及八章6节). 新约常被称为 「福音」，不顺从这福音就永远失落(帖後一章7节至9节).
主在新约之下的要求与摩西在旧约律法之下的要求是不同的, 就如 神吩咐挪亚用歌裴木建造方舟而现在不需要人建造这样的方舟, 神要那些活在基督以前的犹太人顺从及遵守旧约律法, 现在那约已经被一个更美的约代替了, 是凭更美之应许立的 (来八章6节). 这约的改变是应验了在耶利米书卅一章31节至34节的预言. 新约, 或 神给人的新遗命是在基督死在十架上生效, 在希伯来书九章15节至17节写着: 「为此他(基督)作了新约的中保 … 凡有遗命必须等到留遗命的死了; 因为人死了, 遗命才有效力, 若留遗命的尚在那遗命还有用处吗?」. 由此可知当基督死在十架上以后新约就生效了, 这也可解释基督在世服事为什么还是允许门徒遵守旧约摩西律法, 因旧约还有效地执行直到基督死后以他的宝血印上新约. 耶稣出世的时候是一直活在旧约律法的时期(加四章4节).
基督死後复活升天后，那些受圣灵感动的门徒在书信上并没有吩咐这世代的人要顺从旧约的律法， 反而他们吩咐我们要遵守主的吩咐（新约）. 甚至 神藉摩西所颁发给犹太人的十诫, 我们今天也不需要遵守, 因为那些记在律法规条已经被废掉或撤去了(弗二章15节). 其实除了「当记念安息日 …」外, 其他诫命也都被列入新约基督的福音了.
旧约的安息日, 是在星期六, 不是在星期日, 不再规定为基督福音之一部分 (利廿三章3节)反而门徒是在「七日的第一日」(星期日)聚会(徒二十章7节,林前十六章1节至2节).
附 加 圣 经 参 考
旧约有时称为「摩西律法」、有时称为「主的律法」(路二章22节至24节). 新约称它为「律法」 因它是犹太人认识，已超过1500年的唯一 神的律法. 使徒保罗在加拉太书及罗马书常这样称述, 他所述的事都引用旧约摩西律法作参考,(罗七章7节,出二十章17节).
以下列出一些圣经参考来指出我们今天不是活在旧约「律法」之下. 若时间许可请读读以下的经节:-
罗马书七章1节至4节 －－ 基督徒是「在律法上死了」今天去跟随它是犯了灵性上的奸淫.
加拉太书五章3节至4节 -– 那「要靠律法称义的」是从恩典中坠落了.
加拉太书三章19节 -– 「律法」是到基督来为止(中文「子孙」是指基督. 见16节).
加拉太书五章18节 –- 那被圣灵引导「就不在律法之下」.
加拉太书三章24至25节 -– 「… 律法是我们训蒙的师傅, 引我们到基督那里」但「我们从此就不在师傅的手下了」.
再看使徒行传十五章1节至6节及22节至27节, 希伯来书七章12节, 以弗所书二章13节至15节, 加拉太书四章21节至31节.
我们在这课里所查考的经节在清楚明白其他有关圣经教训是有极大的价值, 当我们认识到今天我们不是活在旧约之下那许多使忠诚的读者感到困惑的问题都能迎刃而解, 我们并不是叫你不要相信旧约是过去时代 神的旨意, 也不是叫你尊重新约过於旧约, 旧约和新约都是 神所默示的，所以圣经是值得我们最大的尊重. 正如名大学生他相信在中学是所学的事实是真的, 即使他不再受到中学教师的管辖, 同样地我们不需要遵守旧约的律法, 但我们应该相信及尊重旧约里所有的经文.
我们应小心的去研究旧约里 神在每个时代怎样赏赐那顺从的人及处罚那不顺从的人. 保罗对於这事说 「从前所写的圣经, 都是为教训我们写的, 叫我们因圣经所生的忍耐和安慰, 可以得着盼望」(罗十五章4节) 当我们遵从新约基督福音的时候, 让我们记着旧约的教训, 是要我们在以后的世代的我们能够更努力去亲近 神.
一 些 值 得 留 意 的 问 题
在还未结束这课程时我们要谈一谈一些值得留意的问题, 我们在这课的初段知道新约是在基督死在十架上之後才生效的 (来九章15至17节) 所以在基督还未钉死以前旧约「律法」还是有效. 关於这事实, 以下有数问题在研究圣经 神发生混乱.
在十字架上的强盗又怎样? 有些人觉得我们不需遵守新约里某些命令, 因为他们找不着在十字架上的强盗有遵守这些吩咐而得救. 以上图表可以解释这误会. 十字架上的强盗是活在基督钉死以前,所以新约还未生效.现在我们都生於新约之下所以是应该要遵守他的教训. 主耶稣说「人若爱我就必遵守我的道 …」我们应注意主耶稣的大使命是十字架之後才赐的 (可十六章15节至16节).
大伟又怎样呢? 同样的问题常会发生在有关於新约里教导我们崇拜的方式. 在这时代里, 遵照旧约的要求崇拜 神和用歌裴木建造方舟来得救, 同样是错误的.
在新约之下, 依照 神的吩咐来崇拜并不包括在旧约之下所行的事, 如用动物来作燔祭奉献及很多在旧约里提到的敬拜要求, 在新约的崇拜里没有遵行的.
有人说大伟的敬拜仪式虽然在新约里没有提到， 但是我们也可以照样行, 但我们要注意到的是大伟不是活在新约之下, 大伟所作的许多事是我们在新约之下不能遵行的, 在这时代里要使 神得喜悦, 我们一定要凭着新约的吩咐来教导和行事.
Frederick the Great 曾求以一字以证明圣经是灵感的， 那答案就是一英文字意即犹太人.
在众异言中有两个关系这些人的, 表面看来它们的矛盾难以相信能应验. 其中之一是, 若他们在主面前行恶及不听从主的声音,他们会被「分散在万民中」.（申四章27节及廿八章64节；耶九章16节；结廿二章15节；亚七章14节等） 其二是载於民数记廿三章9节: 巴兰受灵感说「这是独居的民，不列在万民中」. 除了这两项预件异言的应验， 大概在当今世人之前, 再没有更明显的事实应验. 按照耶和华屡次重复的警告，犹太人被分散在万民中. 但他们在地球上不像别的民族，他们能与共处的人同化， 却永没有丧失自己的国籍. 所以「是独居的民」及「不列在万民中」, 是没有国家的国民. 人民没有政府，民族没有家，被许多人所憎恨，虽貌视但却是刚强的.