全世界有五千多不同的教派. 每一个教派都有自己不同於别的教派的教训.每一个教派的名称都不一样. 但是、这些教派都宣称它们跟从圣经. 这是有可能的吗? 不、不可能! 圣经只有一种道理. 但是这五千多不同的教派都有不同的教训.
什么是真正的教会? 我们如何知道那一个是正确的? 只有一个方法. 我们一起来看圣经. 圣经会告诉我们基督的教会是什么.
圣经帮助我们了解基督的教会像什么样子. 圣经用『象征』或『描述』来让我们了解. 为了明白真正教会的性质我们一起来看这些描述.
国度
圣经常常以国度来描述基督的教会. 有时候它叫做 神的国度因为 神是它的主. 教会的一份子是国度里的子民. 有时候教会叫做天国因为它是属灵的国度. 它不是属世的国度.
我们知道国度和教会是一样的、因为基督是这么用它们的. 比方说、我们来听他对彼得所说的 :
『我还告诉你, 你是彼得, 我要把我的教会建造在这磐石上. 阴间的权柄, 不能胜过他. 我要把天国的钥匙给你, 凡你在地上所捆绑的, 在天上也要捆绑. 凡你在地上所释放, 在天上要释放』(太 16:18,19).
神已经把他的国度建立在世上. 它在基督从死里复活后第一个五旬节开始. 请念使徒行传 2:1-47. 它从耶路撤冷开始. 因为教会跟国度是一样的、所以我们知道基督的教会从耶路撤冷开始. 它在他从死里复活后第一个五旬节开始. 若不是从耶路撤冷开始的教会、就不会是真正的教会. 在其他时间开始的教会就不是真正的教会.
神的圣殿
有时侯圣经以基督的教会为 神的殿.
『这样, 你们不在作外人和客旅, 是与圣徒同国, 是 神家里的人了. 并且被建造在使徒和先知的根基上, 有基督耶稣自己为房角石; 各房靠他联络得合式, 渐渐成为主的圣殿』(弗 2:19-21).
在旧约里我们会念到所罗门王如何为 神建立一座圣殿. 请念王上 8:12,13. 现今教会是 神的圣殿. 神藉著他的灵居住教会里面.
『岂不知道你们是 神的殿, 神的灵住在你们里头么, 若有人毁坏 神的殿, 神必要毁坏那人. 因为 神的殿是圣的, 这殿就是你们』(林前 3:16,17).
神的家
有时候圣经以教会为 神的全家或 神的家.
『倘若我耽延日久, 你也可以知道在 神的家中当怎样行. 这家就是永生 神的教会, 真理的柱石和根基』(提前 3:15).
在他的家里、就是教会中、神是天父. 教会的一份子是他的儿女. 人藉著出生变成家庭的一份子. 神的家庭也是如此. 为了变成 神家庭的一份子人必须重生. 请念约翰福音 3:5.
圣洁的国度和君尊的祭司
基督教会的另外一种描述是圣洁的国度和君尊的祭司.
『惟有你们是被拣选的族类, 是有君尊的祭司, 是圣洁的国度, 是属 神的子民, 要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德』(彼前 2:9).
在旧约时候、神选了以色列国作他的人民. 现今、基督的教会是 神所选的国家. 在以色列国里、有特别阶级的人来做祭司. 只有这些祭司可以作公开的崇拜来敬拜 神. 但是在基督的教会里、每一份子都是祭司. 每一份子都可以为自己向 神祷告.
基督的身体
圣经多次以他的身体来描述基督的教会
『又将万有服在他的脚下, 使他为教会作万有之首. 教会是他的身体, 是那充满万有者所充满的』(弗 1:22,23).
教会是基督的身体. 基督是身体的头. 他是天上的统治者. 天堂是基督的教会的总部. 人的身体只有一个头. 基督的身体、即教会、只有一个头. 基督是教会的头! 在世上基督的教会没有教皇或总统来统治它.
教会是基督的身体. 基督只有一个身体. 所以、基督只有一个教会.
『身体只有一个, 圣灵只有一个, 正如你们蒙召, 同有一个指望』(弗 4:4).
全世界有五千多不同的教派. 基督的教会是他的身体. 基督有五千多个不同的身体吗? 当然没有! 人只有一个身体而且基督只有一个教会.